Det er nødvendig med flere omstillinger og kutt i Østfold fylkeskommune, fortalte fylkeskommunedirektøren da budsjettet for 2026 ble lagt frem tirsdag.
Behovet for omstilling og kutt er fremdeles stort i Østfold fylkeskommune. Samtidig er det helt nødvendig å frigjøre midler til store investeringer i både nye broer og skoler. Det bærer forslag til budsjett for 2026 og økonomiplan for de kommende fire årene preg av.
– Østfold fylkeskommunes kostnader øker raskere enn inntektene vi mottar fra staten. Samtidig er det et presserende behov for å gjøre nødvendige investeringer i skole og vei – investeringer som ikke kan utsettes lenger. Derfor må vi fortsatt kutte og fortsette omstillingsarbeidet vi har påbegynt. Det preger både budsjettforslaget og økonomiplanen, sa fylkeskommunedirektør Solveig Helene Olsen.
4. november la hun fram forslag til budsjett for 2026 og økonomiplan for perioden 2026-2029 for fylkestinget.
Må frigjøre investeringsmidler
Driftsbudsjettet for 2026 er på 4,3 milliarder kroner. De neste fire årene må fylkeskommunens driftsbudsjett reduseres med om lag 140 millioner kroner. Drøyt 16 millioner kroner av disse skal kuttes i 2026.
Dette skjer etter at fylkeskommunen allerede har kuttet 258 millioner kroner totalt i 2024 og 2025. Det er gjennomført kutt i kollektivtilbudet og effektivisering av skolestrukturen pågår.
Kuttene skjer samtidig som Østfold fylkeskommune har store investeringsbehov innen både samferdsel og skole. Det fremlagte årsbudsjettet for 2026 og økonomiplan 2026 – 2029 er utarbeidet for å ivareta behovet for både kutt og investeringer.
Fylkeskommunedirektøren foreslår en samlet investeringsramme for 2026-2029 på rundt 6,8 milliarder kroner. Av dette er rundt 3,6 milliarder kroner knyttet mot prosjekter under Bypakke Nedre Glomma fase 2 og Byvekstmidler, deriblant store bruprosjekter i Sarpsborg og Fredrikstad.
Videre skal Østfold fylkeskommune i økonomiplanperioden bruke rundt 2,1 milliarder kroner på investeringsprosjekter i skolebygg i Fredrikstad, Askim og Mysen for å ivareta vedtatte endringer i skolestruktur og dimensjonering, samt ny tannklinikk i Fredrikstad.